GM y Ford recurren a la rapidez

por Ben Klayman

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DETROIT (Reuters) - General Motors Co GM.N y Ford Motor Co FN están utilizando programas de pago rápido establecidos con prestamistas financieros para ayudar a los pequeños proveedores con problemas de liquidez a sobrevivir los cierres de producción causados ​​por la pandemia de coronavirus.

Mantener a flote financieramente a los pequeños proveedores es fundamental para los fabricantes de automóviles, ya que intentan reiniciar las fábricas de América del Norte y generar efectivo a partir de las ventas de camionetas grandes y vehículos utilitarios deportivos.

Los programas pagan a los proveedores por adelantado las facturas que normalmente tardan entre 40 y 60 días en liquidarse. Para muchos proveedores, los cheques por el último trabajo realizado antes del cierre de las plantas automotrices de América del Norte llegaron a principios de este mes, y no se recibirían nuevos pagos hasta julio o agosto.

GM comenzó su "Programa de pago anticipado" en agosto pasado con Wells Fargo & Co WFC.N, y ahora lo está utilizando como una forma de apoyar a los proveedores durante la pandemia, especialmente a medida que implementan nuevas tecnologías, dijo el portavoz de GM, David Barnas. GM operó un programa similar con General Electric Co GE.N antes de 2008.

Según el acuerdo, un proveedor recibe un pago anticipado de Wells Fargo por la factura completa, luego de pagar una tarifa de financiamiento. GM luego paga a Wells Fargo el monto total.

El programa de Ford funciona de manera similar.

GM dijo que el costo de financiamiento bajo su programa está vinculado a la calificación crediticia del fabricante de automóviles y no del proveedor, lo que permite a las empresas más pequeñas aprovechar la solidez financiera de GM y lograr costos más bajos. No reveló otros detalles financieros.

Diecisiete proveedores han participado en el programa de GM y otras dos docenas están en conversaciones para unirse a medida que aumenta el interés durante el brote de COVID-19, dijo Barnas.

Algunos ejecutivos y analistas de proveedores compararon el costo potencial de aceptar pagos acelerados con la deuda de tarjetas de crédito. Algunos de estos programas pueden costar más que una línea de crédito con tasas de interés en algunos casos tan altas como 3% a 4% por 30 días.

"No es una bala de plata", dijo Scott Eisenberg, socio de la firma de asesoría de reestructuración Amherst Partners.

La presión sobre los proveedores solo puede aumentar en el tercer trimestre a medida que los bancos dejen de otorgar préstamos, dijo Eisenberg. "Si tenemos esta segunda ola (de coronavirus) en otoño, el acceso al capital que todos tenían en marzo no será el mismo en septiembre y octubre".

Bob Roth, copropietario de RoMan Manufacturing, que fabrica transformadores y equipos de moldeo de vidrio en Grand Rapids, Michigan, dijo que las empresas con balances más sólidos, como el suyo, pueden evitar tales acuerdos. Pero otros no tienen opción.

"El costo de tales acuerdos en comparación con el costo de estar fuera del negocio no es realmente una opción", dijo.

Ford lanzó su programa a fines de la semana pasada, inicialmente con un pequeño grupo de proveedores que realizan envíos a sus plantas en EE. UU. con la intención de expandirse más ampliamente en el futuro, dijo la portavoz Jennifer Flake.

Ford está trabajando con Greensill, con sede en Londres, que proporciona financiación de capital de trabajo para empresas de todo el mundo, y la empresa de tecnología financiera C2FO, dijo. Greensill se negó a comentar.

Fiat Chrysler Automobiles NV FCHA.MIFCAU.N solo dijo que está utilizando "innumerables" enfoques para apoyar a los proveedores en dificultades.

Información adicional de Paul Lienert en Detroit; Editado por Tom Brown

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