Panel de la Cámara de Representantes de EE. UU. investiga vínculos entre el secretario del Interior de EE. UU. y ambientalistas

por: SUSAN MONTOYA BRYAN, Associated Press

Publicado: 5 de junio de 2023 / 06:33 p. m. CDT

Actualizado: 5 de junio de 2023 / 06:33 p. m. CDT

ALBUQUERQUE, NM (AP) — Los miembros republicanos del Comité de Recursos Naturales de la Cámara de Representantes de EE. UU. están expresando su preocupación por los vínculos entre la secretaria del Interior, Deb Haaland, y un grupo indígena de su estado natal que aboga por detener la producción de petróleo y gas en tierras públicas.

El lunes, los miembros enviaron una carta a Haaland solicitando documentos relacionados con sus interacciones con Pueblo Action Alliance, así como con las de su hija, Somah, quien ha trabajado con el grupo y se ha manifestado contra el desarrollo de combustibles fósiles.

La solicitud se produce pocos días después de que Haaland decidiera retirar cientos de millas cuadradas en Nuevo México de la producción de petróleo y gas durante los próximos 20 años en las afueras del Parque Histórico Nacional de la Cultura Chaco, un área considerada sagrada por algunas comunidades nativas americanas.

El representante estadounidense Bruce Westerman, el republicano de Arkansas que preside el comité, dijo que el Congreso tiene el deber de supervisar las agencias federales y los secretarios del gabinete que las dirigen y que lo que llamó las "alianzas" de Haaland presentan posibles conflictos de interés.

"El comité pide a la secretaria Haaland que arroje luz sobre estos lazos entre su familia y este grupo extremista para que podamos determinar la forma potencialmente poco ética en que se toman este tipo de decisiones en la burocracia federal", dijo Westerman en un comunicado.

El Departamento del Interior no hizo comentarios sobre la carta, dijo Melissa Schwartz, portavoz de la agencia.

Haaland, quien es de Laguna Pueblo y es el primer nativo americano en dirigir una agencia del gabinete, dijo que el trabajo para proteger la tierra alrededor de Chaco ha estado en curso durante décadas y que numerosas reuniones públicas y consultas con líderes tribales fueron parte del proceso. .

Julia Bernal, directora ejecutiva de Pueblo Action Alliance, calificó la decisión de Chaco como un compromiso porque el grupo ha estado presionando para obtener protecciones más amplias.

“La Alianza ha instado a la administración Biden a proteger las tierras ancestrales y abordar la emergencia climática eliminando gradualmente la extracción de combustibles fósiles en tierras públicas”, dijo Bernal a The Associated Press en un correo electrónico. "Las acusaciones del presidente Westerman son un intento equivocado de desviar la atención del papel de la industria de los combustibles fósiles en la crisis climática y la destrucción de las tierras ancestrales".

Los grupos de la industria han sugerido que Pueblo Action Alliance, Somah Haaland y otros han influido en Haaland, quien como secretario supervisa una agencia que administra más de 380,000 millas cuadradas (984,196 kilómetros cuadrados) de tierras públicas.

Western Energy Alliance dice que Haaland y sus altos funcionarios han otorgado acceso especial a Pueblo Action Alliance y sus aliados y han ayudado al grupo a presionar a los miembros del Congreso y al Departamento del Interior sobre temas ante la agencia, incluido el arrendamiento de petróleo y gas.

"El secretario Haaland tiene conflictos de intereses que simplemente no serían tolerados si fueran en nombre de compañías de petróleo y gas natural y no deberían ser tolerados cuando son en nombre de intereses ambientales especiales", dijo el lunes la presidenta de Western Energy Alliance, Kathleen Sgamma. .

Entre los documentos que solicita el panel de la Cámara se encuentran copias de las promesas éticas firmadas por Haaland y cualquier exención que se le haya otorgado.

La solicitud también exige comunicaciones entre el secretario y Somah Haaland relacionadas con el arrendamiento de petróleo y gas en tierras federales, Pueblo Action Alliance, esfuerzos para presionar a los miembros del Congreso u otros funcionarios gubernamentales sobre la retirada de tierras federales del desarrollo y una protesta en la sede de la agencia en octubre de 2021.

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