Makerspace y Prototyping Lab dan espacio a la comunidad para crear

Abierto a cualquier persona en cualquier área de estudio en WPI, el McDonough Makerspace y el Fitzgerald Prototype Lab adyacente están disponibles para toda la comunidad del campus. Son lugares para germinar ideas, probar límites, afinar detalles y divertirse.

Inaugurado en 2018 en un espacio vidrioso de sensación industrial en la planta baja del Innovation Studio, el Makerspace se llenó rápidamente con estudiantes en una tarde reciente.

Después de descargar piezas de madera recién cortadas con láser del laboratorio de prototipos cercano sobre una mesa, el estudiante de primer año Adrián Ortiz Villagómez extendió su proyecto y se preparó para la tarea de esa noche: crear un "artilugio" que facilite la alimentación de un carrete. de vinilo para cortar. Dijo que esperaba completar la pieza final de su rompecabezas esa noche.

A unas pocas mesas de distancia, los instructores de los talleres estudiantiles fotografiaron varios artículos en una caja de luz; planean compilar una biblioteca en línea llena de tutoriales paso a paso sobre todo, desde coser una bolsa hasta hacer calcomanías y usar una máquina de corte con enrutador CNC.

Los estudiantes, la facultad y el personal de WPI pueden usar el espacio para trabajar en proyectos personales o escolares y, después de una breve capacitación en seguridad, pueden usar máquinas o revisar herramientas. El espacio está destinado a dar la bienvenida a todos los aspirantes a creadores y fomentar una comunidad donde cualquiera pueda intentar construir y crear. Los usuarios pueden ver máquinas y herramientas manuales básicas, y también tener acceso a una potente taladradora e impresoras 3D de última generación.

"Es una forma de impulsar el compromiso", dijo Adam Sears, director de operaciones técnicas de Innovation Studio. "Queremos romper ese miedo, esa ansiedad de ingresar a un nuevo espacio. Estamos poniendo cosas divertidas para que la comunidad se entusiasme con el desarrollo de nuevas habilidades y la creación de conexiones valiosas".

Espacios dirigidos por estudiantes

Sears y Mitra Anand, la especialista en prototipos y tecnología avanzada del espacio, lideran el funcionamiento del Makerspace y Prototyping Lab. Pero, como ocurre con muchas cosas en WPI, se ha convertido en una operación parcialmente dirigida por estudiantes. Adam Murrison '23, Jakob Sperry '23, Cameron Wian '25 y Sydney Kerivan '25 coordinan los 75 a 80 talleres que se realizan en el transcurso de un trimestre.

Murrison dijo que uno de los objetivos desde el principio fue crear un programa que permitiera a los usuarios desarrollar habilidades que podrían no estar directamente relacionadas con sus campos de estudio, pero que proporcionarían beneficios intangibles. Los estudiantes pueden hacer prototipos para un IQP (Proyecto de calificación interactivo), o pueden hacer regalos navideños para los miembros de la familia en casa. Los talleres de costura, peletería y fabricación de joyas son ofertas populares.

Con Sperry y Kerivan, Murrison trabaja con un equipo de instructores para que todo funcione. Tres de esos estudiantes instructores, Maya Evohr '25, Yan Acevedo y Nicole Duong '26, tomaron fotografías de telas y herramientas y se cernieron sobre una máquina de coser en Makerspace en una noche reciente. Estaban documentando los pasos involucrados en un taller de costura para desarrollar tutoriales para aquellos que no pudieron asistir.

El taller enseña a los participantes cómo hacer artículos desde lanyards hasta scrunchies y bolsos con cordón que, en este momento, fueron bañados por la luz de la máquina de coser.

"Creo que esto necesita ser fotografiado", dijo Evohr mientras detenía la aguja de la máquina por un momento. Cuando ella y su equipo hayan terminado, los usuarios podrán mostrar las instrucciones en un teléfono inteligente y guiarse a sí mismos a través del proceso. ¿No sabes nada sobre el uso de un cortador láser o una máquina de coser? Está bien. Evohr, Acevedo y Duong señalaron que no tenían experiencia real en costura antes de comenzar a asistir al Makerspace.

Mientras Acevedo y Duong prestaban mucha atención, Evohr hizo algunos cálculos de último minuto antes de enviar el hilo. "Cose una pulgada, deja media pulgada", dijo.

Vínculos con los programas de creación de valor, innovación y mentalidad empresarial

Curtis Abel, director ejecutivo del Centro de Innovación y Emprendimiento de WPI, dijo que la integración de las experiencias de creación y creación de prototipos con otras iniciativas de mentalidad empresarial como TinkerBox, MakerBucks y Value Creation reúne a una comunidad inclusiva en torno a pasiones compartidas para explorar su creatividad, probar nuevas ideas. , e iterar rápidamente en sus diseños. Esta cultura inspira a los estudiantes a perseguir sus ideas.

"Va más allá de ensuciarse las manos", dijo Abel, y agregó que los estudiantes juegan, aprenden unos de otros y aprenden a hacer las preguntas correctas y bien planteadas para resolver problemas ambiguos de una manera única que preocupa a las personas. "Experimentan nuevas formas de colaboración y desarrollan habilidades que distinguen su carrera y que se pueden aplicar a cualquier situación de la vida".

TinkerBox y MakerBucks, dos programas enfocados en alimentar la curiosidad de los estudiantes, ofrecen financiamiento y tutoría a los estudiantes para convertir sus sesiones únicas y de intercambio de ideas en Makerspace en productos viables.

"Nuestro objetivo es construir una comunidad diversa e inclusiva mediante el fomento de asociaciones con los estudiantes. Si bien el viaje de cada estudiante es único, los programas MakerBucks y TinkerBox están diseñados para complementarse entre sí al brindar oportunidades para que los estudiantes trabajen en sus proyectos apasionantes, perfeccionen su espíritu empresarial. habilidades de mentalidad y construir la comunidad", dijo Kristie DeJesus, directora sénior de innovación y emprendimiento.

DeJesus dijo que los proyectos de TinkerBox a menudo evolucionan más allá de los límites del campus; señaló a Kemal Rifky '25, cuya idea TinkerBox se convirtió en 360 Energy, una empresa dedicada a proporcionar electricidad limpia a las zonas rurales de Indonesia mediante el despliegue de microrredes hidroeléctricas de bajo costo.

MakerBucks es un programa similar, pero sirve más como un trampolín para llevar los proyectos al siguiente nivel. Se enfoca en reducir las barreras de entrada y otorga a los estudiantes hasta $200 para trabajar en proyectos que podrían sobrevivir al programa TinkerBox, que es más riguroso.

Makerspace y Prototyping Lab son espacios concurridos, divertidos y acogedores, pero también reflejan el compromiso de resolver problemas que son importantes para los demás, dijo Abel. "Proporcionan una cultura que permite que florezcan la innovación y las nuevas empresas", dijo. "Queremos que los estudiantes entren en un mundo de curiosidad y descubrimiento, y que se sientan inspirados".

La integración de esto con la iniciativa de creación de valor de WPI da vida a la innovación a través de experiencias inmersivas. Los estudiantes practican los fundamentos de "cómo" resolver problemas que son importantes para otros con un valor extraordinario en un ambiente de aprendizaje seguro, inclusivo, positivo y divertido.

El equipo ayudó a producir robots para el primer evento mundial en Ginebra

El Makerspace y su personal ocasionalmente son contratados para ayudar con otros proyectos de WPI. Por ejemplo, en la prisa por preparar cientos de prototipos de robots XRP para su debut internacional en el First Global Challenge en Ginebra, Suiza, el otoño pasado, los estudiantes y el personal del Prototyping Lab usaron impresoras 3D las 24 horas del día.

"Estábamos bajo presión", dijo Anand. "Estábamos descubriendo problemas en el sistema en vivo, mientras realizábamos la impresión 3D en un tipo de entorno de producción en masa".

Murrison dijo que el tema primordial de Makerspace es la accesibilidad. No importa cuál sea su especialización, y no importa a qué laboratorios pueda o no tener acceso: el espacio está diseñado para romper los silos tradicionales y abrir la creación práctica a todos en WPI.