Irak recurre a empresas privadas para arreglar la atención médica

Por Ahmed Aboulenein

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BAGDAD (Reuters) - El Ministerio de Salud de Irak está recurriendo a empresas privadas para ayudar a asumir el costo de actualizar equipos y servicios.

Entre ellos se encuentra Rafee al-Rawi, descendiente de una antigua familia sunita, que promete revolucionar el tratamiento del cáncer en Irak. Rawi es patóloga de formación y ahora vive en Dubái. Es dueño de un proveedor de dispositivos médicos, una compañía de seguros, un centro de tratamiento cardiovascular en Bagdad y una de las pocas compañías farmacéuticas privadas en Irak, lo que lo convierte en lo más parecido a un magnate de la salud en el país.

Para su última empresa, Rawi y sus socios comerciales han invertido $50 millones en el Hospital Andalus y el Centro Especializado de Tratamiento del Cáncer, un hospital de 140,000 pies cuadrados en el lado este de Bagdad. El hospital comenzó a aceptar a sus primeros pacientes en el verano de 2018 y está programado para abrir por completo en abril de 2020. Rawi estima que él y sus socios comerciales invertirán otros $100 millones en el hospital. El proyecto es parte de una empresa conjunta con Healthcare Global Enterprises, el mayor proveedor de atención del cáncer en la India.

Rawi dice que el hospital tiene todos "los últimos modelos conocidos por la medicina", incluida una máquina de mamografía, escáneres PET y CT para detectar cánceres y una máquina de resonancia magnética, el tipo de equipo médico costoso que escasea gravemente en Irak. El mayor logro del centro es su ciclotrón, un acelerador de partículas de 8.300 toneladas alojado dentro de losas empinadas de hormigón blanco. El ciclotrón producirá una sustancia radiactiva llamada fluorodesoxiglucosa, o FDG, que se utiliza para identificar las células cancerosas durante las imágenes médicas. La FDG es muy difícil de importar debido a su vida media muy corta.

El hospital oncológico de Rawi recibe apoyo del gobierno. Funcionarios de alto rango del ministerio de salud visitan a menudo el sitio y Rawi forma parte de la junta directiva de la Comisión Nacional de Inversiones de Irak, que otorga licencias comerciales e incentivos a los inversores, incluida la exención de restricciones a la contratación extranjera, exenciones fiscales de 15 años e importaciones libres de impuestos de equipos médicos, de los que se ha beneficiado el proyecto de Rawi.

Sami al-Araji, presidente de la Comisión Nacional de Inversiones, dijo a Reuters que personas como Rawi son fundamentales para reformar la atención médica. El Ministerio de Salud también espera que centros como el de Rawi le ahorren al gobierno el dinero que actualmente gasta en un programa de evacuación médica para enviar a ciertos pacientes al extranjero para diagnósticos y tratamientos que no están disponibles localmente. Desde 2013, descubrió Reuters, el gobierno ha enviado a más de 14.500 pacientes al extranjero para tratamientos cardíacos, de médula ósea y oftalmológicos.

Rawi dice que tiene un plan para abordar la escasez de medicamentos contra el cáncer y los altos precios. Su Modern Company for Drug Industries (MDI) ha firmado un acuerdo con el fabricante jordano de genéricos Hikma, que cotiza en Londres, para ayudarlo a convertirse en el primer fabricante local de medicamentos contra el cáncer de Irak.

"Si tenemos éxito, cubriremos medicamentos para el 70-80 % de los cánceres que afectan a Irak. Dentro de ese 70-80 %, podremos cubrir el 100 % de las necesidades. Irak está gastando $80-84 millones ahora, podemos reducirlo a $30 -34 millones", dijo a Reuters.

Para Hikma, es parte de una estrategia más amplia para Irak, dijo su vicepresidente ejecutivo y presidente de MENA, Mazen Darwazah. La empresa está trabajando con varios productores para lanzar versiones locales de sus productos en el mercado iraquí.

información de Ahmed Aboulenein; editado por Janet McBride y Elyse Tanouye

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