Sacudiendo la actitud australiana de 'estado contra estado' hacia la innovación

Tenemos que abordar los elefantes en la habitación. Sí, elefantes. Hay ocho de ellos, cada estado y territorio, y compiten a expensas de mejorar la economía de innovación y los objetivos estratégicos de Australia.

La Revisión Estratégica de Defensa (DSR) ha destacado la necesidad de un enfoque verdaderamente nacional para la seguridad de Australia ante el deterioro de las circunstancias estratégicas. Esto exige nuevos enfoques, nuevas tecnologías y nuevos mercados para estas tecnologías. De manera crítica, el DSR exige una mayor fabricación nacional y la capacidad de "traducir rápidamente tecnologías disruptivas en capacidades ADF".

En el período de 1995 a 2020, como señaló la Universidad de Harvard, la clasificación de complejidad económica de Australia disminuyó del puesto 55 en el mundo al 91. Esta disminución es importante ya que ilustra el tipo de trabajos disponibles para los australianos, lo que impacta en el talento que el país puede desarrollar y atraer. En última instancia, afecta la capacidad de Australia para cumplir con los objetivos económicos y de seguridad nacionales.

El gobierno australiano actualmente está tratando de detener este declive y reconstruir una base de fabricación a través del Fondo Nacional de Reconstrucción (NRF). Esta iniciativa busca abordar los desafíos económicos y de resiliencia, incluidas las energías renovables y las tecnologías de bajas emisiones, y la capacidad de defensa. El DSR ha reforzado esta necesidad.

Sin embargo, existen presiones en Australia que le impiden lograr este objetivo. El primero es la propensión de múltiples estados a querer albergar desarrollos tecnológicos para sus propios propósitos parroquiales, en lugar de nacionales. Esto ha resultado repetidamente en el establecimiento de organizaciones similares en varios estados para abordar el mismo problema. El resultado es una dilución del esfuerzo nacional general. Un ejemplo son los esfuerzos de WA para reubicar el Centro Nacional de Pruebas de Baterías lejos de la costa este, a pesar de que los esfuerzos de producción de baterías se centran en el este. Existen otros ejemplos en la industria espacial y muestran los inconvenientes del clamor habitual de los primeros ministros para asegurar una importante actividad de defensa en sus estados.

La segunda, que acentúa el efecto de la primera, es que en muchas áreas de innovación, Australia es un mercado demasiado pequeño para ser rentable en comparación con la competencia internacional, y se está quedando atrás. Por lo tanto, la competencia entre estados en muchas áreas prioritarias para la innovación solo diluirá el esfuerzo nacional general.

Mientras que la competencia generalmente se reconoce como buena, la literatura sobre clusters tecnológicos y los efectos indirectos de los clusters muestran que es más efectivo tener múltiples actividades de alta tecnología relacionadas dentro de un área geográficamente restringida. Los beneficios incluyen la eficiencia industrial, el desarrollo y la disponibilidad de la fuerza laboral, la transferencia de conocimientos y la intensidad de la invención.

La conclusión es que, a menos que Australia pueda limitar estos empujones interestatales, es poco probable que los beneficios de la NRF y los objetivos de la DSR se realicen en la medida en que lo desean los ministros pertinentes. La base de fabricación nacional no se reconstruirá significativamente, Australia no comenzará un ascenso inexorable en las clasificaciones de complejidad global y la resiliencia nacional no mejorará. Lo que es más importante, se inhibirá la capacidad de Australia para disuadir el conflicto.

El gobierno federal necesita que estos elefantes (los estados) hablen entre sí de manera significativa y tangible. El Gabinete Nacional debe coordinar más la innovación y, cuando haya una brecha significativa en un área determinada, considerar la posibilidad de empoderar a un solo estado para que tenga el papel de coordinación para el bien nacional general.

Una forma de superar esto y sus efectos perniciosos es implementar un modelo de 'federalismo coordinado' en innovación. En su esencia debe ser el establecimiento en cada estado de centros específicos de excelencia para las 'áreas de prioridad nacional' en la iniciativa NRF y en AUKUS Pilar II. Estos centros supervisarían y publicarían estándares técnicos y comerciales y otros puntos de referencia para nuevas tecnologías y productos que se derivan de esas tecnologías. Tendrían instalaciones de demostración física y ayudarían a los departamentos en políticas públicas e iniciativas comerciales. Serían centros de capacitación útiles y tendrían instalaciones comunes contra las cuales se pueden probar, variar y validar nuevos diagramas de flujo de fabricación.

Estos centros se convertirían en el núcleo para el establecimiento de clústeres de base tecnológica. Serían capaces de comprometerse con organizaciones e instituciones en otros estados, pero estarían libres de la competencia directa que actualmente inhibe la inventiva, agota la energía de innovación y diluye el esfuerzo nacional. Es importante destacar que los centros interactuarían con el Acelerador de Capacidad Estratégica de Australia entrante para lograr el máximo impacto industrial y de capacidad.

Esta propuesta no es revolucionaria, ni es un retroceso en el trabajo anterior. No busca comprometer o reducir los esfuerzos estatales actuales en los ecosistemas industriales maduros existentes o los proyectos donde ya se han formado asociaciones de capital público-privado. No redistribuiría las tecnologías u organizaciones actuales.

Este modelo se ha implementado con éxito en otros países, y hay múltiples áreas en desarrollo y nuevos horizontes donde dicho modelo podría aplicarse en Australia: procesamiento de minerales críticos, conocimiento del dominio espacial, biotecnología, biología sintética, procesamiento de desechos, semiconductores, súper -condensadores y robótica a nanoescala, solo por nombrar algunos. La longitud de la lista de tecnologías críticas para el interés nacional significa que habrá más que suficiente para todos.

Si Australia realmente aspira a nuevos horizontes y quiere cruzar nuevas fronteras, la politiquería interestatal es un obstáculo que simplemente debe superar. Pero si lo hace, Australia puede desarrollar nuevas tecnologías y aplicaciones de manera más eficiente, hacer crecer la economía nacional y desarrollar la resiliencia que necesitará en el futuro.

james krugeres un ex alto ejecutivo de Macquarie Group en Asia e inversionista y director de la junta de Quantum Brilliance de la Universidad Nacional de Australia.clavada graeme es candidato a doctorado en el Centro de Estudios Estratégicos y de Defensa de la Universidad Nacional de Australia y jefe de estrategia en Shoal Group, una empresa orientada a la defensa. Imagen: Martin Ollman a través de Getty Images.